Después del informe de la OMS: ¿Qué sigue en la búsqueda de los orígenes del COVID?

Un informe de la Organización Mundial de la Salud supone un comienzo razonable, según los científicos, pero aún quedan muchas preguntas por responder.

Los investigadores afirman que un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre los orígenes de la pandemia ofrece un resumen exhaustivo de los datos disponibles, incluyendo detalles granulares nunca vistos. Pero aún queda mucho por hacer para establecer la procedencia del virus, conocimiento que ayudará a prevenir futuras pandemias.

El informe fue el resultado de una investigación conjunta entre investigadores chinos e internacionales que incluyó un viaje de cuatro semanas a principios de este año a Wuhan (China), donde se detectó por primera vez el COVID-19.

Se toman muestras de alimentos y superficies para detectar rastros del virus en un mercado húmedo en China.

Los detalles del informe eran útiles, pero no incluían mucha información nueva, afirma David Robertson, virólogo de la Universidad de Glasgow (Reino Unido). "Los amplios datos presentados confirmaron mucho de lo que ya se sabía, sobre todo en cuanto a la cronología de los acontecimientos y los primeros casos en Wuhan".

Los desafíos pendientes incluyen encontrar el animal que probablemente transportó el virus de los murciélagos a los humanos y determinar cómo ocurrió ese contagio a las personas.

"Este es sólo un primer paso en un viaje previsiblemente largo para encontrar el origen", dijo Thea Fisher, miembro del equipo de la OMS y viróloga de salud pública del Hospital North Zealand de Copenhague, en una rueda de prensa el 30 de marzo.

Nature habló con los científicos sobre lo que debe venir después.

¿Qué hay de nuevo en el informe?

El informe describe los resultados de muchas líneas de investigación, como cuándo se detectó por primera vez el SRAS-CoV-2 en personas y qué animales podrían haberlo albergado. Sitúa el inicio del brote en los meses anteriores a mediados de diciembre, cuando el virus podría haberse propagado sin ser detectado. Quizá se introdujo en la comunidad a través de un animal desconocido que actuó como intermediario entre los murciélagos, portadores de un virus ancestral, y las personas.

El equipo no encontró esa especie, a pesar de que los investigadores de China analizaron decenas de miles de muestras de animales salvajes y de ganado, pero los miembros del equipo apuntan a los mercados de animales salvajes como futuras pistas. También concluyen que es "extremadamente improbable" que el virus se haya filtrado desde un laboratorio.

Según Virginie Courtier, genetista evolutiva del Instituto Jacques Monod de París, el informe revela mucho sobre las primeras personas conocidas que contrajeron el COVID-19 y sobre sus vínculos con el mercado de Huanan, donde se identificaron muchos de los primeros casos. Es el estudio epidemiológico molecular más completo sobre el brote de Wuhan, añade.

Vea el informe completo en el siguiente enlace aquí.